খেলাধুলা ডেস্ক

শেষবার গ্যাবায় অস্ট্রেলিয়া টেস্ট হেরেছিল ১৯৮৮ সালে। তাদের সেই অহংকার চলতি বছরই শেষ করে ভারত। গ্যাবায় তাদের টেস্ট ম্যাচ হারায়। সিরিজও জিতে নেয় ২-১ ব্যবধানে। আগামী বুধবার থেকে সেই গ্যাবাতেই শুরু হচ্ছে অ্যাশেজ সিরিজ।

এই সিরিজের আগে সফরকারী ইংল্যান্ডের জন্য অনুপ্রেরণা হচ্ছে ভারত সিরিজ। রোববার তেমনটি জানিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট। তবে এটিও মনে করিয়ে দিয়েছেন, খেলতে হবে নিজেদের শক্তির জায়গায় মাথায় রেখেই।

তিনি বলেছেন, ‘এখানে অনেক দলই ফলের জন্য ভুগেছে অতীতে। তাই অবশ্যই ওটা আমাদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেবে। ভারতের কৃতিত্ব, তারা অবিশ্বাস্যরকমের ভালো খেলেছে ওই পুরো সিরিজজুড়ে। অনেকদিক থেকেই ভালো একটা উদাহরণ তৈরি করেছে অস্ট্রেলিয়ায় খেলতে আসা দলগুলোর জন্য।’

‘আমরা চেষ্টা করব ওই সিরিজ থেকে কিছু বিষয়ে শিখতে। কিন্তু আমাদের নিজেদের শক্তির ওপর নির্ভর করেও খেলতে হবে। এটাও নিশ্চিত করতে হবে, নিজেদের মতো করে খেলছি। সিরিজে বড় মুহূর্তগুলো নিজের করতে পারলে, আমাদের জন্য সেটা মূল বিষয় হবে বলে আমার মনে হয়।’

ইংল্যান্ড অধিনায়ক হিসেবে জো রুটের জন্যও এটি অগ্নিপরীক্ষা। তার নেতৃত্ব হুমকির মধ্যে পড়তে পারে অ্যাশেজের ফল অ্যরকম হলে। অস্ট্রেলিয়ায় হওয়া ২০১৭-১৮ সালের অ্যাশেজে ৪-০ ব্যবধানে হেরে যায় ইংল্যান্ড। ওই সিরিজেও ইংলিশদের অধিনায়ক ছিলেন জো রুট। এবারও যদি তেমন কিছু হয়, অধিনায়কত্ব প্রশ্নের মুখে পড়বে, জানেন রুটও।

তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই আমি জানি অ্যাশেজ আমার অধিনায়কত্বের গতিপথ ঠিক করে দেবে। এটা নিয়ে না ভাবার মতো সহজ-সরল কেউ আমি না। যদি আপনি দেখেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ও দলের জন্য অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ যেতা কত কঠিন। এটা নিয়মিত হয়নি।’

‘কিন্তু কী দারুণ সুযোগ। আমি সত্যিই অনেক বেশি রোমাঞ্চিত এটা নিয়ে, সিরিজ শুরু হওয়ার জন্য তর সইছে না। আপনি যদি দেখেন কিছু খেলোয়াড়, ব্যক্তি নির্দিষ্ট সময়ে পারফরম করেছে। সিনিয়ররা বারবার করে দেখিয়েছে, জুনিয়ররাও তাদের প্রতিভার ঝলক ও কী করতে পারে দেখিয়েছে।’

বিএসডি/ এসএ