আর এই সময়ে কুমড়া বেশি মিষ্টি ও মজার হয়।

“কুমড়া রঞ্জক উপাদান সমৃদ্ধ যা বিটাক্যারোটিন নামে পরিচিত। বিটা ক্যারোটিন দেহে ভিটামিন এ’তে রূপান্তরিত হয়।” বলেন শিকাগোর নিবন্ধিত পুষ্টিবিদ ম্যাগি মিখালজেক।

‘ওয়ান্সআপন এ পাম্পকিনআরডি ডটকম’য়ের প্রতিষ্ঠাতা এবং ‘দা গ্রেট বিগ পাম্পকিন’ বইয়ের এই লেখক ‘ইটদিস ডটকম’য়ে প্রকাশিত প্রতিবেদনে আরও বলেন, “রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে ও শ্বেত রক্ত কণিকার সর্বোচ্চ কার্যকারিতা নিশ্চিত করতে ভিটামিন এ উপকারী। এছাড়াও, ভিটামিন এ দৃষ্টিশক্তি ভালো রাখার পাশাপাশি কয়েক ধরনের ক্যানসারের ঝুঁকি কমায়।”

‘জার্নাল অব ক্লিনিকাল মেডিসিন’ অনুযায়ী, ভিটামিন এ রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। এটা শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট যা দেহের প্রদাহ কমাতে সাহায্য করে।

মিখালজেকের মতে, উপকারিতার জন্য অনেকটা কুমড়ার প্রয়োজন নেই। দৈনিক ভিটামিন এ’য়ের চাহিদা পূরণ করতে এক কাপ কুমড়া যথেষ্ট। যা চাহিদার ২৫০ শতাংশ পূরণ করতে সক্ষম।

শরতে কুমড়া সুমিষ্ট ও সুস্বাদু হয়। তাই এখন কুমড়ার নানান পদ খাওয়ার উপযুক্ত সময়। সুপ, সস, পাস্তা ইত্যাদি নানাভাবে খাওয়া যায় বলে জানান, এই পুষ্টিবিদ।

টিনজাত বা খাঁটি কুমড়া থেকে আরও মিলবে ভিটামিন এ, সি, ই, আঁশ ও পটাশিয়াম।

বিএসডি/এএ