স্পোর্টস ডেস্ক:

ব্যাট-বলের তুমুল লড়াইয়ে জমে উঠেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এরই মধ্যে মাঠে গড়িয়েছে ২৬টি ম্যাচ। সৃষ্টি হয়েছে অনেক নতুন ইতিহাস, আবার ভেঙেছে অনেক পুরোনো রেকর্ডও। এবার অঘোষিত কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। যে দলই হারুক, তাদের জন্য কঠিন হয়ে যাবে সেমিফাইনাল সমীকরণ।

এবারই প্রথম বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে ভারতকে হারিয়েছে পাকিস্তান। আবার রয়েছে মুদ্রোর উল্টো পিঠও । সুপার টুয়েলভে কখনোই কোন ম্যাচ জিততে না পারা বাংলাদেশ এই ধারা অব্যাহত রেখেছে চলতি আসরেও। তেমনি ভারতও সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের এই বিশ্বমঞ্চে এখনও হারাতে পারেনি নিউজিল্যান্ডকে।

সেমিফাইনালের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে দুই দলের জন্যই একরকম বাঁচা মরার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে এই ম্যাচ। প্রথম ম্যাচ পাকিস্তানের বিপক্ষে হেরে কিছুটা ব্যাকফুটে উভয় দলই। কাগজে কলমে ভারত এগিয়ে থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে ছাড় দেবে না ‘বড় মঞ্চ প্রিয়’ নিউজিল্যান্ডও।

এই ম্যাচের আগে উইলিয়ামসনদের প্রেরণা হতে পারে ২০০৭ ও ২০১৬ বিশ্বকাপের ম্যাচ দুটি। ২০০৭ এ কিছুটা লড়াই করলেও সর্বশেষ বিশ্বকাপে মাত্র ৭৯ রানে এই কিউইদের বিপক্ষে গুটিয়ে গিয়েছিল বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ।

সেদিন কোহলিদের বিধ্বস্ত করা দুই স্পিনার মিচেল স্যান্টনার ও ইস সোধি এবারও আছেন দলে। ভারত টপ অর্ডারকে দ্রুত সাঝঘরে পাঠাতে পারলে চিন্তামুক্ত থাকবে কিউইরা। তবে রোহিত শর্মা ও লোকেশ রাহুলের ফর্মে ফেরাটা বেশ জরুরী। মিডল অর্ডারে বাড়তি শক্তি যোগ করা হার্দিক পান্ডিয়াও সংগ্রাম করছেন চেনা রূপে ফিরতে।

এদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় স্কোরবোর্ডে লড়াকু পুঁজি দাড় করাতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। তবে গত ম্যাচের বোলিং পারফরম্যান্স কিছুটা বাড়তি আত্মবিশ্বাস যোগ করবে ভারত ম্যাচের প্রাক্কালে। স্যান্টনার ছাড়া বাকি সকলেই রান দিয়েছেন ওভারপ্রতি ৮ এর নিচে।

দিনের আরেক ম্যাচে আবুধাবির জায়েদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিকাল ৪টায় মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও নামিবিয়া। দুরন্ত আফগানিস্তান এরই মধ্যে এক জয় ও এক হারে দুই পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দুইয়ে অবস্থান করছে। এদিকে বিশ্বকাপে ফিরে এসেই সুপার টুয়েলভের খেলায় ইতিমধ্যে স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে চমকে দিয়েছে আফ্রিকান দেশ নামিবিয়া। আফগানরা শক্তিমত্তায় এগিয়ে থাকলেও অঘটন ঘটাতে পারে নামিবিয়াও।

বিএসডি/এসএসএ