রাশিয়ার কাজানে রোববার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ৩-২ গোলে জিতেছে ওয়েলস।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৮৯তম স্থানে থাকা দেশটির বিপক্ষে ম্যাচের শুরুটা দারুণ হয় ওয়েলসের। পঞ্চম মিনিটেই সফল স্পট কিকে দলকে এগিয়ে নেন বেল। ডি-বক্সে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা নিজেই ফাউলের শিকার হয়েছিলেন।

তবে প্রথমার্ধেই পরপর দুই মিনিটে ভিতালি লিসাকোভিস ও পাভেল সেদকোর গোলে এগিয়ে যায় বেলারুশ। লিসাকোভিস স্পট কিকে আর সেদকো প্রতিপক্ষের রক্ষণের দুর্বলতার সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল জালে পাঠান।

৬৯তম মিনিটে দ্বিতীয় সফল স্পট কিকে সমতা টানেন বেল। বেলারুশের ডি-বক্সে এবার হেড নিতে লাফিয়ে ওঠা ডেভিস ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।

স্কোরলাইনে সমতা ফিরলেও জয়সূচক গোলের দেখা মিলছিল না। অবশেষে যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে নিচু শটে ব্যবধান গড়ে দেন বেল।

এই জয় ওয়েলসের জন্য অনেক বড় স্বস্তির, তা বলাই যায়। ম্যাচটির জন্য তাদের প্রস্তুতি চরমভাবে বিঘ্ন হয়েছিল। চোট, নিষেধাজ্ঞা ও কোভিড-১৯ সমস্যায় মূল দলের ১০ জন এবং ভিসা সমস্যায় আরও তিন জনকে ছাড়াই পরিকল্পনা সাজাতে হয়েছে তাদের।

রাজনৈতিক সমস্যার কারণে অ্যাওয়ে ম্যাচটি বেলারুশের পরিবর্তে রাশিয়ায় খেলতে হলো ওয়েলসকে। নানামুখী এসব সমস্যার কারণে ম্যাচটিকে ‘যৌক্তিকভাবে দুঃস্বপ্নের’সঙ্গে তুলনা করেছিলেন ওয়েলস কোচ রবার্ট পেজ।

তবে যত সমস্যাই থাকুক না কেন, র‌্যাঙ্কিংয়ের ৭০ ধাপ পেছনের একটা দলের বিপক্ষে ওয়েলসের জয়টাই ছিল একমাত্র চাওয়া। বেলের নৈপুণ্যে শেষ পর্যন্ত জয়ের আনন্দেই ফিরতে পারছে দেশটি।

তিন ম্যাচে দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘ই’ গ্রুপের শীর্ষে আছে ওয়েলস। এক ম্যাচ বেশি খেলা বেলারুশ ৩ পয়েন্ট নিয়ে আছে তার পরেই।

চার ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে বেলজিয়াম। সমান ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে চেক রিপাবলিক।

বিএসডি/এএ