২০১৪ সাল থেকে ভারত সরকার শুরু করেছিল এই প্রকল্প, যাঁর সাহায্য এখন প্রতিশ্রুতিমান অ্যাথলেটরা পেয়ে থাকেন। সরকারের যুবকল্যাণ ও ক্রীড়া দপ্তর এটির দেখাশোনা করে, যার উদ্দেশ্য হলো, প্রস্তুতিতে যাতে কোথাও কোনো গলদ না থাকে। এলিট অ্যাথলেট আইডেন্টিফিকেশন কমিটি অ্যাথলেটদের চিহ্নিত করে, যাঁদের পদক পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তারপর তাঁদের প্রতি মাসে ভারতীয় টাকায় দেওয়া হয় ৫০ হাজার টাকা। সঙ্গে বিদেশে প্রশিক্ষণের পুরো খরচ। করোনার সময় টোকিওগামী অ্যাথলেটদের নিয়মিত বিদেশেও পাঠানো হয়েছে এই প্রকল্পের মাধ্যমে। এই মুহূর্তে ভারতে শতাধিক অ্যাথলেট এর আওতাভুক্ত, এ ছাড়া ২৫০ জনের বেশি জুনিয়র অ্যাথলেটকে এর আওতায় আনা হয়েছে ২০২৪-এ প্যারিস ও ২০২৮-এ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের কথা ভেবে।

খুব সংক্ষেপে, ক্রিকেটের বাইরে অলিম্পিকের খেলাগুলোকে যে গুরুত্ব দেওয়া জরুরি, সেই বোধ এসেছে। দেরিতে হলেও এই বোধোদয় খুব জরুরি ছিল। উপমহাদেশের মধ্যে যে দেশ যত তাড়াতাড়ি ব্যাপারটা উপলব্ধি করবে, তত এগোবে সেই দেশের খেলাধুলা।

বিএসডি/আইপি