মঙ্গলবার রাতে সিটির মাঠে খেলবে রিয়াল

খেলাধূলা প্রতিনিধি:

উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিততে বিভোর ম্যানচেস্টার সিটি আজ মঙ্গলবার সেমিফাইনালের প্রথম লেগে নিজেদের মাঠ ইতিহাদে মুখোমুখি হবে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদের। গত মৌসুমে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠে চেলসির কাছে পরাজিত হয় পেপ গার্দিওলার সিটি। টানা দ্বিতীয়বারের মতো শেষ চারে উঠেছে ম্যানচেস্টার জায়ান্টরা। আর সেমিফাইনালের প্রথম হার্ডল। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়।

সোমবার বিকেলেই ম্যানচেস্টারের মাটিতে পা রাখে রিয়াল মাদ্রিদ খেলোয়াড়। তার একটু পরই সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন স্বাগতিক ম্যানসিটি কোচ গার্দিওলা। ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়ালকে মোকাবেলা করা নিয়ে গার্দিওলা বললেন, ইতিহাস তাদের হয়েই কথা বলবে। তাদের বিপক্ষে লড়াই করার আকাঙ্ক্ষা আছে আমাদের। তাদের বিপক্ষে খেলাটা আমাদের জন্য আসলে অগ্নিপরীক্ষার এবং এ সময় আমরা ঐক্যবদ্ধ থাকতে চাই। যতটা সম্ভব সেরাটা দেয়ার চেষ্টা থাকবে আমাদের। বায়ার্ন কিংবা বার্সেলোনা হলেও আমাদের কৌশল একই থাকতো।

বার্সার হয়ে দুইবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা এই কোচ আরো বলেন, এই পর্যায়ে তারা (রিয়াল) বহুবার খেলেছে। গত দশকে আমরা এই পর্যায়ে কখনই থাকতে পারিনি, এখন আমরা এখানে এবং ভালো একটি অবস্থানেই রয়েছি। ফাইনালে ওঠা আমাদের জন্য দারুণ এক উদাহরণ হবে কোনো সন্দেহ নেই।

টানা দ্বিতীয়বার সেমিফাইনালে ওঠা নিয়ে গার্দিওলার প্রতিক্রিয়া, রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা, বায়ার্ন মিউনিখ ও লিভারপুলের মতো দলের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলাটা বিরাট সম্মানের। তারা এই পর্যায়ে অতীতে বহুবার ছিল এবং আমরা সম্প্রতি খেলছি। এটা অনেক বড় সম্মানের। সেমিফাইনালের দুটি লেগেই আমরা ভালো খেলার চেষ্টা করব।

রিয়াল মাদ্রিদের ইনফর্ম স্ট্রাইকার করিম বেনজেমাকে নিয়ে সিটি কোচ বললেন, একজন উঁচু মাপের খেলোয়াড়। সে দীর্ঘদিন ধরেই এমন উঁচু মাপের ফুটবল খেলে আসছে। অবিশ্বাস্য পেশাদার খেলোয়াড়।

গার্দিওলা জানিয়েছেন ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার ও জন স্টোনস এই ম্যাচে অনিশ্চিত। তিনি বলেন, গত সপ্তাহে তারা অনুশীলন করেনি। কাল পর্যন্ত তারা কেমন সাড়া দেয় তা দেখে আমরা সিদ্ধান্ত নেব।

এদিকে, চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে ম্যানসিটি তারকা রহিম স্টার্লিং বলেন, এটা বিশেষ এক প্রতিযোগিতা। প্রতিটি তরুণ খেলোয়াড়ই এই প্রতিযোগিতায় খেলতে চায়। প্রতিবারই আমি চেষ্টা করি সেরাটা দেয়ার। মাঠের সঙ্গীত, আবহ—সবকিছুই অন্যরকম অনুভুতি তৈরি করে।

বিএসডি/ এমআর