ক্রীড়া ডেস্ক:

‘থ্যাংক ইউ মিকি। উই উইল মিস ইউ’- শুক্রবার গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা শ্রীলঙ্কার হেড কোচ মিকি আর্থারকে বিদায় জানালেন এভাবেই। কারণ আর্থার আগেই জানিয়েছিলেন, শ্রীলঙ্কা-ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজই তার (আর্থার) শেষ অ্যাসাইনমেন্ট।

বিদায়বেলায় এমন সম্মান পেয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছেন আর্থার। ম্যাচ শেষে সাবেক শিষ্যদের প্রশংসায় ভাসিয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আজকের (৩ ডিসেম্বর) রাতটা আমার জন্য অনেক স্মরণীয়। তাদের পারফরম্যান্স এবং ড্রেসিংরুমের পরিবেশ দেখে আমি মুগ্ধ। শ্রীলঙ্কার সমর্থকরাও অসাধারণ।’

১৫.২৭ গড়ে সিরিজ সর্বোচ্চ ১৮ উইকেট নিয়ে সিরিজসেরা হয়েছেন রমেশ মেন্ডিস। রমেশ বন্দনায় মুগ্ধ আর্থার বলেছেন, ‘তার (রমেশ) বোলিং দেখে বুঝলাম, সে দারুণ বল ঘোরাতে পারে। অনেক সাধনার পর তার লাইন-লেংথেও অনেক উন্নতি হয়েছে। নিখুঁত লাইন-লেংথে বোলিং করতে সে কঠোর পরিশ্রম করেছে।’

দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ১৫৫ রান করে ম্যাচসেরা হয়েছেন ধনঞ্জয় ডি সিলভা। ম্যাচসেরা ব্যাটারের প্রশংসা করতে গিয়ে কথা প্রসঙ্গে ১৩ উইকেট নেওয়া সিরিজের দ্বিতীয় উইকেট শিকারী লঙ্কান বাঁহাতি স্পিনার লাসিথ এম্বুলদেনিয়ার প্রশংসা করেছেন আর্থার।

তার বক্তব্য, ‘এমন উইকেটে সে (ধনঞ্জয়) যেভাবে ব্যাটিং করেছে, তা সত্যিই অসাধারণ। আমার দৃষ্টিতে ওটাই ম্যাচ বদলে দেওয়া ইনিংস। আরেকপ্রান্তে লাসিথ ব্রায়ান লারা এম্বুলদেনিয়ার সাহায্য ছাড়া এমন ইনিংস খেলা অসম্ভব ছিল।’

২০১৯ সালের ডিসেম্বরে পাকিস্তান সফরের টেস্ট সিরিজ দিয়ে লঙ্কান হেডকোচ হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন আর্থার। ২০১৭ সালে পাকিস্তানকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতালেও শ্রীলঙ্কাকে কোনো আইসিসি শিরোপা এনে দিতে পারেননি আর্থার।

তবে শ্রীলঙ্কার হয়ে আর্থারের শেষটা হয়েছে দারুণ। গলে প্রথম টেস্টে ১৮৭ রানে জয়ের পর একই মাঠে দ্বিতীয় টেস্টে ১৬৪ রানে জিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ২-০ তে ধবলধোলাই করে শ্রীলঙ্কা। শতভাগ সফলতা নিয়ে এখনও ২০২১-২০২৩ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে শ্রীলঙ্কা।