মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান, কার সামনে কী সমীকরণ

দেখতে দেখতে শেষ দিকে বিশ্বকাপের রাউন্ড রবিন লিগপর্ব। ইতোমধ্যে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এক পা দিয়ে রেখেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াও। আজ আফগানিস্তানকে হারাতে পারলেই সেমি নিশ্চিত হয়ে যাবে প্যাট কামিন্সদের। অন্যদিকে, দুর্দান্ত ছন্দে থাকা আফগানরা অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে পারলে ভালোভাবেই টিকে থাকবে শেষ চারের দৌড়ে। 

সেমিফাইনালে চোখ রেখে নিজেদের অষ্টম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

ভারত বিশ্বকাপ যাত্রাটা সুখকর ছিল না অস্ট্রেলিয়ার জন্য। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে হেরে বসে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে। তবে টানা দুই ম্যাচে হারের পর নিজেদের চেনা ছন্দে ফিরে প্যাট কামিন্সের দল। এরপর টানা পাঁচ জয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে ফিরে অস্ট্রেলিয়া। ৭ ম্যাচ খেলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয়স্থানে আছে অস্ট্রেলিয়া। সেমির টিকিটের দৌড়ে বাকি দলগুলোর চেয়ে সুবিধাজনক অবস্থায় তারাই।

শেষ দুই ম্যাচের একটিতে জিতলেই তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপের সেমির টিকিট পাবে অজিরা। আফগানদের হারিয়ে টিকিট নিশ্চিত করতে উদগ্রীব ক্যাঙ্গারু বাহিনী। বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দলটির ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার বলেন, ‘টানা পাঁচ ম্যাচ জিতে আমরা এখন দারুণ ছন্দে আছি। এই ছন্দটা ধরে রাখতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে আমাদের লক্ষ্যই হচ্ছে পয়েন্ট অর্জন করা। টানা ছয় জয় তুলে সেমিতে নাম তুলতে চাই আমরা।’

কাগজে-কলমে দুর্বল হলেও আফগানিস্তানকে নিয়ে সতর্ক অস্ট্রেলিয়া। ওয়ার্নার বলেন, ‘খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে আফগানিস্তান। চার ম্যাচ জিতেছে সেমিতে খেলার দৌঁড়ে বেশ ভালোভাবেই টিকে আছে তারা। আত্মবিশ্বাসী আফগানদের বিপক্ষে  আমরা বেশ সতর্ক। আরও একবার নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে চাই আমরা।’

সাবেক ও বর্তমান তিন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দেয় আফগানিস্তান। এবার অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চমকে দিতে চায় আফগানরা। দলের ওপেনার রহমানুল্লাহ গুরবাজ বলেন, ‘টানা তিন জয়ে আমাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। আমাদের সামনে সেমিতে খেলার ভালো সম্ভাবনা আছে। এজন্য পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে সেমির পথে ভালোভাবেই টিকে থাকার লক্ষ্য।’

৭ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে আছে আফগানিস্তান। এখনও দুটি ম্যাচ বাকি আছে তাদের। অস্ট্রেলিয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জিতলে সেমির পথে ভালোভাবে টিকে থাকবে তারা। হেরে গেলেও সুযোগ থাকবে আফগানিস্তানের। তখন শেষ ম্যাচে তো জিততেই হবে, সেই সঙ্গে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তানের হারের অপেক্ষায় থাকতে হবে আফগানদের। আবার নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তানের সঙ্গে আফগানিস্তান জিতলে রান রেটের সমীকরণ চলে আসে। আবার তিন দলই হারলে, তখনও রান রেটের হিসেবে বসতে হবে তাদের। ৮ ম্যাচে ৮ করে পয়েন্ট আছে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানেরও।

এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান। তিন ম্যাচেই জিতেছে অজিরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে দু’বার দেখা হয়েছে দু’দলের। গত বিশ্বকাপের পর আবারও ওয়ানডে ফরম্যাটে দেখা হচ্ছে তাদের।

বিএসডি / এলএম