ক্রীড়া ডেস্ক,

ডেল স্টেইন, গতি, সুইং, বাউন্স। ব্যাটসম্যান বিভ্রান্ত, আউট। এলবিডব্লিউ, বোল্ড কিংবা বোকা বনে ক্যাচ তুলে দেওয়া। এসবেই হয়তো সীমাবদ্ধ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকার তারকার নামটা। এখন যুক্ত হলো আরও একটা শব্দ, ‘সাবেক’। এক ঘোষণায় শেষ হলো ২০ বছরের পেস বোলিংয়ের মুগ্ধতা।

সব ধরনের ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন। মঙ্গলবার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে এক পোস্টে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। ২০১৯ সালেই অবসর নিয়েছিলেন টেস্ট থেকে। ইচ্ছে ছিল, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে মনোযোগ দেওয়ার। সেটাও আর বেশি দিন চালিয়ে যেতে পারলেন না তিনি।

সঙ্গী হলো একটা আক্ষেপ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্টেইন থামলেন ৬৯৯ উইকেটে। দেশের হয়ে ৯৩ টেস্টে ৪৩৯টি, ১২৫ ওয়ানডেতে ১৯৬ আর ৪৭ টি-টোয়েন্টিতে নিয়েছেন ৬৪ উইকেট।

প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে শেষ মাঠে নামেন প্রায় পাঁচ মাস আগে। এবার ক্রিকেটকেই বিদায় বলে দিলেন তিনি।

বিদায়ী বার্তায় স্টেইন বলেছেন, ‘এবারের ডিসেম্বরটা অনেক দীর্ঘ ছিল। এটা বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ ছিল যে এবছরটা গত বছরের তুলনায় ভালো কাটবে। আমি যে কয়বার নিজেকে বলার চেষ্টা করেছি ধৈর্য্য ধরো, সময় কেটে যাবে। অনুশীলন, ম্যাচ, ভ্রমণ, জয়, পরাজয়, আনন্দ এবং ভাতৃত্বের ২০টি বছর কাটিয়ে ফেললাম। বলার মত অনেক স্মৃতিই আছে। কৃতজ্ঞতা জানানোর মত মানুষেরও অভাব নেই।’

‘আজ আমি আমার সবচেয়ে প্রিয় খেলা থেকে অবসর গ্রহণ করলাম। এটাই কঠিন সত্য তবে আমি কৃতজ্ঞ। আমার পরিবার থেকে শুরু করে সতীর্থ, ভক্ত এবং সাংবাদিক যারাই এই চমৎকার পথচলায় আমার পাশে ছিলেন সকলকে ধন্যবাদ। ’